El ejercicio es eficaz  para disminuir el riesgo de que aparezcan dolores de espalda. Además en los casos crónicos de dolor de espalda también es eficaz para evitar la incapacidad y mejorar el grado de movilidad y autonomía.

En un enfermo, es necesario que un médico determine qué ejercicios específicos debe hacer, y con qué intensidad y ritmo de progresión.

Para prevenir el dolor de espalda, un sano puede hacer ejercicios específicos o distintos tipos de deporte, entre los que destaca la natación y especialmente los estilos de crol y espalda, pero siempre es conveniente consultar a un médico antes de iniciar cualquier programa de ejercicio físico o deporte.