Las dolencias de la columna vertebral son las más frecuentes en los países industrializados (80% de la población) y las que más gasto público generan por conceptos asistenciales y laborales (2% PIB). En la industria, son las principales causantes de baja laboral.

Desde los años 60, investigadores escandinavos comenzaron a diseñar métodos de enseñanza para que los trabajadores supieran cómo hacer sus esfuerzos sin lesionarse. Uno de las primeras Escuelas de la Espalda se aplicó en la fábrica sueca de automóviles de la marca "Volvo". La experiencia fue un éxito y las Escuelas de la Espalda se fueron extendiendo por todo el mundo.

En España en el año 1996, médicos especializados en los dolores de espalda decidieron  poner en marcha la Escuela Española de la Espalda (EEDE) para mejorar la educación sanitaria y la prevención de las dolencias de la espalda en la población general.